Durante l’esecuzione di questi esercizi il paziente deve inibire qualsiasi tipo di  contrazione volontaria e deve limitarsi ad adattare il tono muscolare dell’arto in modo tale da consentire al fisioterapista di guidarne il movimento. 

“In alcuni di questi esercizi, dopo aver mostrato al paziente una serie di figure, la sua mano viene guidata, inibendo ogni contrazione volontaria, a seguire i contorni delle figure stesse ad occhi chiusi ed in seguito viene chiesto al paziente  di identificare su quale figura della serie sia stato guidato il braccio2.”. Per riuscire ad eseguire correttamente questo esercizio il paziente dovrà:

• compiere un’ analisi visiva delle figure che gli vengono mostrate.
• trasformare gli angoli visivi dei contorni delle figure in angoli cinestetici ovvero in un’idea/ipotesi del movimento che il suo arto dovrà compiere per seguire i diversi contorni delle figure stesse (ipotesi percettiva).
• effettuare un’analisi dei movimenti che il fisioterapista sta facendo compiere  al suo arto (analisi cinestetica), per fargli seguire  i contorni delle figure. Questa analisi del movimento si basa esclusivamente sulle informazioni propriocettive.
• Confrontare l’analisi cinestetica del movimento percepito mediante la propriocezione con l’idea/ipotesi di movimento che aveva realizzato in base alla visione dei contorni delle immagini (verifica dell’ipotesi percettiva).

Esercizi di 2° grado

In questi esercizi, che mirano al controllo dell’irradiazione,  “viene richiesta al paziente la verifica di ipotesi percettive che richiedano reclutamenti di sole poche unità motorie di un numero ridotto di muscoli (..)3”. Questo tipo di esercizi è fondamentale per portare il paziente al “controllo sulle contrazioni irradiate determinate dal movimento volontariamente eseguito4.”. Il paziente per eseguire correttamente questo esercizio dovrà imparare a modulare il reclutamento muscolare per effettuare un’analisi cinestetica muovendo l’arto attivamente per poi poter verificare le ipotesi percettive. Negli esercizi di 1° grado questo movimento veniva guidato interamente dal fisioterapista. Negli esercizi di 2° grado in realtà il paziente esegue attivamente solo parte dell’intera traiettoria del movimento, che si svolge comunque con la facilitazione della guida manuale del terapista che deve dosare il proprio intervento valutando quanta parte del movimento lasciar compiere attivamente al paziente in base alla capacità del paziente di controllare l’irradiazione. Il terapista, oltre a calibrare la facilitazione, deve anche dosare attentamente la velocità con cui viene compiuto il movimento, tenendo presente che uno dei fattori che scatenano l’irradiazione è proprio la velocità dei movimenti. Tutti gli esercizi di primo grado possono essere trasformati in esercizi di secondo grado.

Esercizi di 3°grado

Servono ad aiutare il paziente a compiere un processo di generalizzazione delle traiettorie eseguite con gli esercizi di primo e secondo grado  per consentirgli la possibilità di esecuzione  del maggior numero di traiettorie possibili e nella maniera più funzionale possibile “utilizzando le informazioni provenienti dall’esterno e dal proprio corpo solamente per regolare spazialità, temporalità e intensità del movimento, così come fa il soggetto sano, allorché debba apprendere una nuova prestazione motoria5.”. E’ possibile proporre al paziente questo tipo di esercizi soltanto quando egli sia arrivato a controllare in modo automatizzato (sottocorticale), attraverso gli esercizi di primo e secondo grado, l’irradiazione e la reazione allo stiramento. Il controllo automatico di questi due parametri permette infatti al paziente di concentrarsi esclusivamente sulla valutazione di eventuali discrepanze tra la traiettoria di movimento richiesta dal fisioterapista e quella che lui ha eseguito.

Controllo volontario (corticale) e controllo automatico (sottocorticale).

Negli esercizi di 1° e 2° si assiste, come abbiamo visto, ad una transizione da un controllo volontario dell’irradiazione (esercizi di 1°) e della reazione abnorme allo stiramento (esercizi di 2°)  ad un controllo automatico. 

In realtà anche l’apprendimento di nuove abilità motorie in condizioni fisiologiche avviene mediante una transizione da una prima fase che si svolge mediante controllo volontario (corticale) dell’esecuzione del compito motorio da apprendere ad una seconda fase in cui il controllo dell’attività che svolgiamo avviene in modo “automatizzato” (sottocorticale). 

Quando impariamo a portare la macchina dobbiamo porre attenzione in modo controllato a come mettere il piede per frenare, per accelerare, a quanta forza dobbiamo usare per spingere il pedale, alla direzione verso cui spostare la leva del cambio per cambiare le marce, a quanto dobbiamo girare il volante e in che sequenza precisa dobbiamo svolgere tutte queste singole azioni necessarie a portare avanti la guida. E all’inizio è difficilissimo e spesso la macchina si spegne perché  non sappiamo dosare frizione e acceleratore. Quando abbiamo terminato il processo di apprendimento tutte queste azioni le svolgiamo in automatico senza doverci porre attenzione e  possiamo chiacchierare con i passeggeri mentre pensiamo al tragitto da scegliere per arrivare alla meta desiderata.