La sacroileite piogenica (piogenico: che provoca una reazione flogistica purulenta), è’ di gran lunga la causa più frequente di sacroileite acuta. Può verificarsi in qualsiasi fascia di età ma è più frequente tra i 20 e 30 anni. In 2/3 dei pazienti ha un esordio “espolosivo” e unilaterale. Tipicamente comprende febbre alta, ma in alcuni casi può essere anche moderata. La febbre, in corso di sacroileite acute, dovrebbe sempre far sospettare una sacroileite piogenica ma l’assenza di febbre in realtà no esclude la possibilità di una sacroileite settica, in particolar in presenza di valori significativamente eleveti di VES e PCR (proteina C reattiva). Il dolore, forte e continuo, origina dall’articolazione sacroiliaca colpita e si avverte più spesso nella zona dei glutei, della schiena e/o all’anca. Talvolta può irradiarsi fino alla gamba. Nel 10% dei pazienti è presente dolore addominale acuto, localizzato nei quadranti inferiori. 

Nei casi gravi, il paziente può non essere in grado di camminare e in posizione supina tende a tenere l’arto extraruotato per spasmo del muscolo piriforme. Nei casi meno gravi solitamente il paziente deambula con zoppia per sfuggire al carico sull’emilato colpito. 

Il test di FABER può può scatenare un dolore lancinante. La mobilizzazione dell’anca solitamente non presenta limitazioni e questo permette di escludere patologie acute a carico dell’articolazione coxo-femorale. 

Gli esami di laboratorio mostrano generalmente elevati valori di VES e della proteina C-reattiva (CRP). La leucocitosi è meno tipica e si osserva solo in circa la metà dei casi.